麵包蟲研究
被輕視的小昆蟲 竟是環保小尖兵
說到麵包蟲或是大麥蟲，對於許多養鳥或養魚人士來說一定不陌生，他們通常被當作餵食的飼料，相信很多人也會當作釣魚的魚餌，但你有想過一隻小小的蟲卻是維護大自然的重要幫手嗎？根據國外研究，發現牠們會食用保麗龍並且可以進行分解，這讓所有環保人士都看到了一曙光。義守大學生科團隊經過多年研究，終於找到其中的關鍵因素。
保麗龍為石化產品之一，內含有一種稱為「六溴環十二烷」的劇毒，是一種環境荷爾蒙，在大自然中除了不易被分解，更會對環境及生物造成影響，你一定很難想像竟然會有生物可以吃像塑膠一樣的保麗龍。義守大學生科系教授劉孝漢教授表示，在實驗的過程中一直很懷疑保麗龍是否有成功被分解，但最後經過實驗證實是對的。透過解剖麵包蟲，取出其腸內液，再經過分析，終於找到麵包蟲以及大麥蟲體內的兩種特殊菌：TM1和ZM1，這兩種菌能夠分解並且造成保麗龍化學結構上的破壞，不會讓保麗龍的毒素殘留在麵包蟲體內。經過研究團隊的飼養，發現只吃保麗龍的麵包蟲也能順利長大成蟲。
突破重重的關卡 為生態貢獻心力
麵包蟲及大麥蟲腸道內的細菌有許多種，想要篩選出能夠分解保麗龍的細菌相當不容易，研究團隊為此困擾了兩、三年。如果只是單純將細菌分別放在保麗龍上，需耗時一年半載才能觀察出那些細菌會進行分解。所幸後來找到能夠溶解保麗龍的特殊物質，將保麗龍溶解並放進培養皿內，觀察哪些細菌願意食用，最終找出TM1和ZM1這兩種細菌。再透過多重實驗，發現細菌能夠在保麗龍平板上生長，並使保麗龍乳化液變清澈，以及改變保麗龍結構，證明了研究的準確性。
找出能夠分解的細菌，劉孝漢教授表示接下來希望能找出細菌中的關鍵基因，並對其他菌種進行基因改造，讓保麗龍越來越能被自然分解。劉教授也提到，由於現在保麗龍及塑膠微粒汙染嚴重，會經由食物鏈慢慢囤積在生物體內，也期望未來能夠跟食品廠商合作，開發可食用晶球，幫助人類清除體內所殘留的塑膠微粒，來維護環境生態的永續和人類健康。